Lucette Leuba est une ouvrière et syndicaliste qui est candidate au Grand Conseil de Genève en novembre 1961.

Dans le cadre du projet 100Elles*, le nom de Lucette Leuba est d’abord le symbole de toutes celles qui connaissent des conditions de vie difficiles, induites par le croisement de deux « tares » sociales : être à la fois femme et ouvrière. Issue du prolétariat, Lucette Leuba subit en effet une double invisibilisation, celle provoquée par son appartenance sociale et celle provoquée par son genre. Au milieu des années 1960, les ouvrier.ère.s de Suisse romande subissent des conditions de vie difficiles dues aux bas salaires tout comme des mauvaises conditions de travail induites par le morcèlement de leurs tâches et par le travail à la chaine (monotonie, surveillance ou encore vexation). Iels souffrent en outre de l’absence de reconnaissance de leur fonction au sein de la société, ainsi que de l’absence de sécurité de l’emploi.

Les voix féminines et leurs difficultés spécifiques sont complexes à saisir, les femmes étant à la marge des mouvements ouvriers, largement dominés par les hommes. Quelques sources éparses permettent de savoir que la question des bas salaires touche particulièrement les ouvrières. En effet, au milieu des années 1960, un ouvrier qualifié suisse gagne en moyenne 1 090 francs suisses, un ouvrier non qualifié 985 francs, tandis que la moyenne des salaires attribués aux ouvrières est de 630 francs. Une différence notable à laquelle s’ajoute le fait que la plupart d’entre elles sont payées à la pièce – c’est-à-dire que la rémunération du travail se calcule par unité de marchandise produite –, un mode de rétribution très précarisant. Les ouvrières sont en outre particulièrement affectées par des journées de travail trop longues. Une femme travaillant dans une usine métallurgique de Genève raconte, par exemple, que sa première journée à l’usine court de sept heures du matin à dix-huit heures, lui laissant peu de temps pour sa seconde journée de travail au sein de son foyer où elle doit y faire la cuisine, le ménage, les commissions ou encore le repassage, lui interdisant tout moment de repos et de loisir. Selon des témoignages, la dureté du travail en usine, notamment les gestes répétitifs auxquels les femmes sont davantage astreintes, oblige les travailleuses à prendre des calmants pour supporter la douleur.

Le nom de Lucette Leuba symbolise ensuite les combats syndicaux et politiques menés par certaines ouvrières pour modifier leurs conditions de vie. Suite à la votation populaire fédérale de 1959 qui voit le droit de vote refusé aux femmes par 66,9 % du corps électoral masculin, le canton de Genève (comme Vaud et Neuchâtel) adopte le droit de vote pour les femmes au niveau communal ainsi que cantonal. Lucette Leuba se présente alors comme candidate du Parti suisse du travail (PdT) lors des élections au Grand Conseil de Genève de 1961. Ce parti communiste et les femmes qui militent en son sein réclament entre autres le droit de vote au niveau fédéral, l’égalité dans la famille, des formations professionnelles égales, l’assurance-maternité obligatoire et l’égalité salariale. Dans ses colonnes, l’organe du PdT, Voix ouvrière, dresse un bref portrait accompagné de photographies des candidates. Lucette Leuba est sommairement présentée comme « ouvrière d’usine, militante syndicale ». Trente-sixième sur une liste de soixante-six candidat.e.s, la première femme est huitième, elle avait peu de chances d’être élue.